Un merveilleux week-end dans le pays de Waes

Vous connaissez peut-être le pays de Waes comme la région reliant les grandes villes culturelles flamandes de Gand et d'Anvers. Mais le doux pays de Waes est bien plus que ça. Il y a tant de choses à y faire et à y vivre que vous y passerez à coup sûr un week-end inoubliable.

À la découverte de Sint-Niklaas

Vous pouvez déjà facilement passer tout un week-end à Sint-Niklaas, la capitale incontestable du pays de Waes. Tant la promenade historique (4,7 km) que la promenade art déco (5,3 km) vous feront découvrir les principales curiosités de la ville. Une carte street-art vous fera emprunter un itinéraire d'un peu moins de 10 km à la découverte de plus de 40 œuvres de street-art qui vous laisseront souvent bouche bée. Saviez-vous par exemple que Sint-Niklaas abrite le plus long mur de graffitis du pays?

Le Grote Markt de Sint-Niklaas est avec ses 3,19 ha la plus grande place de Belgique et la place par excellence où sont organisés les événements de la ville. Vous découvrirez au SteM (Stedelijk Museum) l'histoire de Sint-Niklaas et du pays de Waes via trois scénarios accordant une place centrale à l'homme. Le musée Mercator vous propose quant à lui un aperçu chronologique de la cartographie, de l'Antiquité à nos jours. Le célèbre cartographe Gérard Mercator est d'ailleurs un enfant du pays de Waes.

Mais la ville contemporaine et animée de Sint-Niklaas a également bien d'autres activités à vous proposer. Vous pourrez par exemple faire du shopping pendant des heures dans son joli centre-ville, découvrir les produits régionaux et autres délices dans les nombreuses boutiques spécialisées, ou encore prendre du bon temps dans les nombreux excellents restaurants ou sur une terrasse ensoleillée. Avec sa position centrale, Sint-Niklaas est aussi facilement accessible en voiture et en transports en commun.

Réseau de promenades du pays de Waes

Il fait de Sint-Niklaas le point de départ idéal pour vous balader en pleine nature. Vous trouverez en effet dans le pays de Waes un réseau de promenades particulièrement bien développé. La fierté de Petit-Sinay (Klein-Sinaai) est la Fondation de Boudelo, une combinaison de prairies humides et de taillis, qui se caractérisent par leur calme absolu. Grimpez dans le belvédère de 8m de haut et découvrez l'une des dernières véritables zones calmes de Flandre orientale. La Brasserie Het Zomerhuis, d'où part un itinéraire de promenade de 9,2 km, est un chouette endroit pour reprendre des forces.

Le Heidebos offre, comme son nom l'indique, une combinaison unique de forêts et de landes. Vous trouverez plusieurs promenades balisées de 4 à 10 km dans cette zone de plus de 100 ha. Les bœufs Galloway y protègent la lande contre le reboisement. Le Stropersbos de 500 ha se trouve quant à lui juste à la frontière avec les Pays-Bas. Vous y trouverez deux grandes aires de jeu et des espaces de bivouac, où vous pourrez camper en pleine nature, parmi les chevaux et les moutons. Le site de Klingspoor, dans le village frontalier de De Klinge, vaut lui aussi le détour: vous y plongerez dans l'histoire passionnante de cette partie unique du pays de Waes et y découvrirez une réplique d'un morceau de Dodendraad («le fil de la mort») de la Première Guerre mondiale.

Vive la folie!

La Verbeke Foundation à Kemzeke est un must pour les amateurs de culture dans la partie nord du pays de Waes. Ce site privé héberge une magnifique collection d'art moderne et contemporain. Les pièces sont aussi réparties dans le domaine naturel de 12 hectares. Il en résulte une ode unique et surréaliste à la folie et à la créativité.

Votre bol d'air vous a donné faim ? Les excellents restaurants ne manquent pas à Stekene et dans ses alentours. UKIYO, qui propose une cuisine fusion raffinée d'inspiration franco-japonaise, vous surprendra.  Vous pourrez également y séjourner dans quatre luxueuses chambres d'hôtes.

Des inondations contrôlées

L'est du pays de Waes est bordé par l'Escaut. Les amoureux de nature vierge et sauvage y seront comblés. Les Polders de Kruibeke forment une zone inondable contrôlée de pas moins de 600 hectares: un véritable paradis pour les amoureux de promenades pédestres et cyclistes.  Le paysage varié composé de vases, de marais salants et de forêts d'aulnes est un véritable paradis pour les oiseaux des prés. De grands mammifères comme le chevreuil, le castor et la loutre s'y sentent aussi très bien. Vous pourrez également y découvrir des œuvres d'art, comme le CosmoGolem (un géant en bois de six mètres de haut de Koen Vanmechelen) et Arcade. Quatre itinéraires cyclistes traversent la région, dont le parcours Go with the Flow (46,9 km, qui débute à la taverne 't Veer in Tielrode). 

Dans le charmant village de polder de Bazel, la visite du Château de Wissekerke vaut certainement le détour. Ce château fort néogothique équipé d'un pont suspendu en fer historique est toutefois fermé jusqu'au début de l'année 2023 en raison de travaux de rénovation. Le tout nouveau Château de Wissekerke vous réservera une expérience unique, avec la comtesse Sophie-Louise-Zoé de Feltz (1780-1853) comme hôte virtuelle. En attendant, n'hésitez pas à aller vous promener dans le superbe parc du château. Vous serez également à proximité d'un des nombreux restaurants des alentours, offrant une vue unique sur l'Escaut. Le bus fluvial (deWaterbus) vous emmènera quant à lui de Kruibeke à la Steenplein, au cœur d'Anvers, en 17 minutes à peine! 

Se relaxer sur l'eau

Le pays de Waes se prête aussi parfaitement aux loisirs aquatiques. À Lokeren, vous pourrez louer un bateau électrique, mais aussi des kayaks, des canoës et des paddles à Meersland. La Peddelroute est un agréable itinéraire de 30 km passant par la Durme, le Moervaart, le Zuidlede et le canal de Stekene. Si vous cherchez une excursion de plusieurs jours, n'hésitez pas à parcourir tous ces superbes endroits tout en vous arrêtant en terrasse pour vous détendre. Et prenez votre temps, car vous découvrirez cette région d'une tout autre manière depuis l'eau. À Stekene, vous pourrez emprunter un radeau silencieux fonctionnant à l'énergie solaire. Il s'agit de l'option idéale pour se détendre en mangeant un morceau et buvant un verre tout en profitant du paysage à une vitesse de 3 km/h. Temse est quant à elle le point de départ idéal pour les croisières sur l'Escaut. Vous pourrez également vous y adresser à Sloep-Rent pour louer une barque motorisée luxueuse pour 2 à 12 personnes.

Réservez dès à présent votre week-end dans le pays de Waes

Êtes-vous suffisamment inspiré pour un week-end dans le pays de Waes? Soyez les bienvenus! Nous vous attendons à bras ouverts!