Misschien is het tijd om je geschiedenislessen weer op te frissen? Gerardus Mercator, geboren als Gerard De Kremer in Rupelmonde, zag het levenslicht begin 16de eeuw, toen de wereld nog grotendeels onbekend was. 

Als begenadigd cartograaf, instrumentenmaker en graveur bracht hij snel orde in de wirwar van landen, windrichtingen en continenten. De hoekgetrouwe kaartprojectie die hij ontwikkelde, staat vandaag bekend als de Mercatorprojectie – en ja, het is diezelfde methode die zorgt dat je GPS je naar de juiste bestemming loodst.

MAP - Mercator heropent: een nieuwe kijk op de wereld

Hoewel Mercator beroemd is om zijn kaarten, produceerde hij er zelf niet veel. Een vijftal wandkaarten, enkele globes en een onvoltooide kosmografie waren zijn nalatenschap. Toch legde hij de basis voor bijna alle kaartmakers wereldwijd. In de 19de eeuw werd hij zelfs opgenomen in het pantheon van grote geleerden. Het is dan ook geen verrassing dat deze legendarische figuur nog steeds prominent aanwezig is in zijn geboortestreek.

MAP - Mercator in Sint-Niklaas is een walhalla voor liefhebbers van geschiedenis en cartografie. Wat ooit een klassieke erfgoedcollectie was, is nu een heus belevingsmuseum. Historische iconen zoals de originele Mercatorglobes en de Lafreri-atlas staan zij aan zij met multimedia, interactieve installaties en indrukwekkende projecties. Het resultaat? Een museum dat je niet alleen ziet, maar ook voelt.

Als enige museum in België dat zich volledig richt op cartografie, laat MAP - Mercator zien hoe kaarten eeuwenlang onze wereld vormden – en dat nog steeds doen. Van wetenschap en politiek tot technologie en dagelijks leven: kaarten sturen hoe we denken, reizen en beslissen. De heropening maakt deel uit van Project Mercator van Toerisme Vlaanderen, dat Vlaamse Meesters en wetenschappers opnieuw in de schijnwerpers zet.

Vier zones, één vraag: wat is een kaart eigenlijk?

De nieuwe opstelling neemt je mee langs vier thematische zones. In Kaartverhalen ontdek je de verhalen en overtuigingen achter elke kaart. Het Kaartenbedrijf toont vakmanschap, kennis en technologie. Wereldbeelden laat zien hoe kaarten ons perspectief bepalen. En Kaarten voor iedereen bewijst dat iedereen vandaag een beetje kaartenmaker kan zijn.

Elke zone begint met een belevenis en biedt verdiepende opstellingen voor wie net dat tikkeltje meer wil. Zo is het museum toegankelijk voor gezinnen, scholen, onderzoekers én internationale bezoekers. Hoogtepunten zijn onder andere de originele Mercatorglobes, de grootste atlas ter wereld, een 4D-ballonvaart door tijd en ruimte, en een interactieve toepassing die je gezicht toont in verschillende kaartprojecties.

Nog meer verdwalen in Sint-Niklaas

Na een museumbezoek kun je Sint-Niklaas verder verkennen. Marcel, midden in de stad, is ideaal voor een ontbijt of lunch, met kleurrijke slaatjes, verse groenten en huisgemaakte vinaigrettes.

Voor iets zoets wandel je naar Cremerie François in de Ankerstraat. Hier creëert de huis-ijsmeester verrassende ijstaarten, van klassieke smaken tot originele creaties die je mond doen openvallen.

Voor een borrel of cocktail zijn Vine Street en Soep & Zoet gezellige plekken met huisgemaakte lekkernijen en een warme sfeer. Liefhebbers van wereldse smaken gaan naar Hanuman, voor Italiaanse gerechten is er Rosso, en Flora Dora combineert café en conceptstore: hier geniet je van koffie en ontdekt unieke bloemen- en lifestyle-items.