Het kasteel Hof ter Saksen in Beveren is prachtig om te zien, maar het is vooral het park dat indruk maakt. Hier word je als bezoeker uitgedaagd al je zintuigen te gebruiken: de geur van bloemen, het geruis van de beek, het spel van licht en schaduw tussen de bomen… Elk seizoen heeft zijn eigen kleuren, sfeer en karakter.

Je kunt er gratis wandelen vanaf 10 uur: in de zomer tot 20 uur, in de winter tot 16.30 uur. Honden zijn welkom aan de leiband, maar alleen op de aangewezen paden - de beekvallei, de natuurtuin en de hoogstamboomgaard zijn puur natuur.

Hof ter Saksen is een landschap vol verhalen en ontdekkingen. Natuur- en tuinliefhebbers, maar ook gezinnen en fotografen, vinden hier hun plek. Er zijn meer dan 4.500 plantensoorten geteld – en toch voelt het park altijd overzichtelijk en uitnodigend.

1. Het Arboretum
Bomen en struiken van over de hele wereld staan hier gebroederlijk naast elkaar. Van de sierlijke Japanse esdoorns tot exotische exemplaren uit China: elke soort vertelt een verhaal. In april organiseert Hortus ter Saksen vzw rondleidingen met een gids. Zij zetten zich het hele jaar in om het park levendig te houden, en je kan hun activiteiten makkelijk volgen via de gemeente Beveren.

2. De Natuurtuin
Hier ontdek je het Waasland in het klein. Drassige meersen, nat bos, dijken, weel… misschien onbekende woorden, maar stuk voor stuk plekken waar de natuur haar eigen ritme volgt. Volg de kronkelende paden en laat je verrassen door kleine diertjes, rietkragen en het kabbelende water.

3. De Hoogstamboomgaard
243 fruitbomen met oude Wase rassen staan hier trots in de zon. Een wandeling langs de bomen is als een mini-les in lokale fruitcultuur. Appels, peren, pruimen… en soms een verhaal van de boom zelf, door een gids verteld. Ideaal voor een picknick of een mooie foto.

4. De Beekvallei
Hier wandel je tussen graslanden en kreupelhoutbosjes, langs de zacht kabbelende beek. Het is een stukje authentieke Wase natuur, bijna alsof de tijd hier even stil staat.

Even helemaal uit de dagelijkse drukte? Het arrangement ‘Kopje ZEN’ op Hof ter Saksen is een unieke kans om lichaam en geest tot rust te laten komen. Begin met een bewuste, trage wandeling door het kasteelpark – ook wel zenlopen genoemd. Elke stap nodigt je uit om aandacht te schenken aan de geur van bloemen, het geruis van de beek, het lichtspel in de bomen… en natuurlijk aan het ritme van de seizoenen.

Na de wandeling wacht een theeceremonie in het Chinese theepaviljoen ZIAN. Hier geniet je van een warm kopje thee, omringd door de rustgevende natuur van het park. Het arrangement combineert mindfulness met het Waaslandse erfgoed en de Aziatische plantencollectie van Hof ter Saksen.

Het Kopje ZEN-arrangement wordt georganiseerd door Toerisme Beveren in samenwerking met Hortus ter Saksen vzw, de vrijwilligersvereniging die zich inzet voor natuurbeleving, educatie én het onderhoud van het park.

Niet ver van het theepaviljoen vind je de historische oranjerie, nu een gezellig tuincafé, eveneens uitgebaat door Hortus ter Saksen vzw. Hier geniet je van koffie, gebak of een lokaal biertje terwijl je uitkijkt over het park. Het is de perfecte plek voor een korte pauze tijdens je wandeling. Het tuincafé is geopend van april tot en met oktober, op zon- en feestdagen én woensdagnamiddagen, telkens van 14:00 tot 18:00 uur.

Al in de middeleeuwen stond hier het goed ‘Shaecx’, genoemd naar de familie Noethaeckx. In 1781 legde Jean-Baptist Versmessen, hoofdschepen van de kasselrij Land van Waas, het domein in zijn huidige vorm. Het kasteel, de hoeve, de ijskelders en de oranjerie vertellen samen het verhaal van eeuwen Wase geschiedenis.

Later kwam het domein in handen van textielfabrikant Edmond Meert, maar WOII liet diepe sporen na: het kasteel werd zwaar beschadigd en raakte bijna een ruïne. Tussen 2004 en 2007 werd het zorgvuldig gerestaureerd, met steun van vrijwilligers en erfgoedorganisaties. Vandaag schittert het kasteel weer, en er zijn plannen om ook het interieur terug te brengen naar zijn vroegere grandeur.