Fietsen langs kastelen

Het zal des mensen zijn: ook al loopt de fietsen-langs-kastelenroute deels in het Scheldeland, wij van het Waasland moéten laten zien dat wij het mooiste deel hebben! En hola zeker, dat blijkt nog te kloppen ook! Welke andere regio kan pareltjes zoals het Kasteelpark van Beervelde of Kasteel Rozelaar in z’n etalage zetten? 

We zullen het je zeggen: wij van het Waasland. Maar kom, de eerlijkheid gebiedt om ook de collega’s van Scheldeland van de nodige eer te voorzien. Zij brengen onder meer het Kasteel van Laarne, het Kasteel van Destelbergen en dat van Heusden mee naar het feestje. Samen sterk, zullen we maar zeggen.

Helaas zijn de meeste kastelen op deze route enkel aan de buitenkant te bewonderen. Maar laat je fantasie gerust de vrije loop! 

Duimen en vingers

De fietsen-langs-kastelenroute is er eentje waar geschiedenisfreaks, architectuurbobo’s, designliefhebbers, tuinontwerptovenaars en gezelligheidsfans duimen en vingers bij af kunnen likken. Spring je tweewieler op en duw ‘m langsheen het mooiste erfgoed dat het Waasland te bieden heeft. Ach ja, en Scheldeland ook natuurlijk.

Beginnen doe je in Destelbergen, aan Sporthal Bergenmeers. Daar trap je een tocht van 49 kilometer af, die je via slingerende weggetjes en pittoreske dorpjes naar het mooiste culturele erfgoed van de regio brengt. De dreven en kasteelparken die je doorkruist, ademen fascinerende verhalen vol royale intriges en vorstelijke schoonheid. En ook het natuurgebied Kalkense Meersen ligt op je pad. Geef toe, dát kon slechter!

Lochristi: majesteitelijke schoonheid

De eerste kilometers op je tocht is het al meteen prijs. Bij het binnenrijden van Lochristi kan je een glimp opvangen van het Wit Kasteeltje, dat je overigens niet kan bezoeken. Een sisser, misschien – maar wél eentje met een paar kantelen bovenop. Gelukkig ligt daar even verderop ook Kasteel Rozelaar, een 19de-eeuws paleisje dat vol pracht en praal ligt te schitteren in z’n kasteelpark. 

Het gebouw gaat terug tot in de 12de eeuw, maar het grootste deel van het domein werd door de eeuwen heen verwoest. Je kan de originele toegangstorens nog wel bewonderen, maar de rest werd in 1833 weer opgebouwd volgens neoclassicistische stijl. Dat gebeurde onder het toeziend oog van Louis Minard – jawel, die van de schouwburg in Gent. Een replica, maar een schone replica.

Gaarne naar Laarne

Via de route die je langs de Kalkense Meersen leidt, fiets je verder richting Laarne, waar je het plaatselijke kasteel van Laarne in al z’n glorie kan bewonderen. Dit is werkelijk het pièce de résistance van deze route. Het staat hier al standvastig sinds de 11de eeuw en werd in 1962 grondig gerestaureerd. Het is vandaag een museum, dus spring er gerust binnen om ook het adembenemende interieur te bewonderen.

Volgende halte: Heusden, waar de kastelen zo talrijk zijn dat het lijkt alsof ze hier in het wild groeien. Je kan ze niet allemaal bezoeken – de meesten zijn privébezit en nog steeds in gebruik. Maar dat weerhoudt jou er natuurlijk niet van om je ogen de kost te geven bij zoveel schitterende schoonheid.

Terug naar Destelbergen

Na je bewondersessie in Heusden, peddel je opnieuw richting Destelbergen. Ook hier schoten de kastelen ooit als paddenstoelen uit de grond. Het Kasteel Destelbergen bijvoorbeeld, doet vandaag dienst als gemeentehuis. Je wandelt er dus simpelweg naar binnen tijdens de openingsuren. Het Reynaertpark dat het kasteel omzoomt, is een geweldige plek om rustig wat te kuieren. De vijver is pure romantiek in een waterplasje gegoten. Even verderop vind je taverne Reinaert, waar je heerlijk kan genieten van een lekker drankje terwijl de kinderen zich uitleven op de speeltuin. Meer moet dat niet zijn!

Kom ook royaal genieten in het Waasland

Duik ook met je snoet in ons erfgoed: kom deze betoverende fietsroute zelf uitproberen!